Un homme essaie d’élever ses deux fils et ses deux filles dans certaines des conditions les plus défavorables connues de l’homme. Le père conduit une charrette tirée par des chevaux, mais dans une ville qui se modernise après la destruction de la guerre de Corée, les automobiles rendent les charrettes obsolètes. Les enfants ont aussi des difficultés. Le fils aîné a échoué deux fois à l’examen du barreau et n’espère pas le réussir une troisième fois pour devenir avocat. La fille aînée est muette et mariée à un mari violent. La fille cadette essaie de se faire passer pour une riche étudiante universitaire pour progresser dans la vie. Le plus jeune fils a un penchant pour les petits larcins.
