Daigo Kobayashi était violoncelliste dans un orchestre à Tokyo. Lorsque celui-ci est dissous, il se retrouve à la rue. Il décide donc de revenir dans son ancienne ville, Yamagata, dans une province rurale du nord du Japon.
Sans emploi, il répond à une annonce pour un emploi “d’aide au départ” en pensant avoir affaire à une agence de voyage. Mais il s’aperçoit vite qu’il a affaire à une entreprise de pompes funèbres. Il accepte l’emploi par nécessité financière mais garde secret sa nouvelle profession. Il découvre donc les rites funéraires et devient le gardien de la vie et de la mort. Mais grâce à ce travail, il découvre enfin le vrai sens de la vie.
