À la fin des années 1980, Ding Bi Yun est une mère célibataire qui lutte contre la pauvreté et tente d’élever son jeune fils dans une petite ville de la province chinoise de Jiangsu. La vie est un combat constant alors qu’elle essaie de joindre les deux bouts financièrement et qu’elle tente de garder son fils sur le droit chemin de son développement scolaire et émotionnel. Elle tombe amoureuse d’un homme, mais elle est ensuite désemparée lorsqu’il doit partir à l’étranger, la laissant seule avec son fils. Elle persévère et son fils, Ding Xiao Jun, finit par être admis dans une université d’une grande ville. Mais lorsque Ding Xiao Jun est approché par des découvreurs de talents, il pense pouvoir commencer une carrière d’artiste ou de mannequin au Japon. Ce projet échoue cependant, et Ding Xiao Jun se retrouve sans rien. Une fois de plus, sa mère vole à son secours et l’aide à reprendre ses études. En 2010, il est diplômé et a trouvé l’amour dans la grande ville. Il est sur le point de lancer sa carrière de professionnel des médias et de demander sa petite amie en mariage lorsqu’il apprend que sa mère est atteinte d’une maladie en phase terminale. Il sent qu’il n’a pas d’autre choix que de retourner dans sa ville natale pour s’occuper d’elle dans ses derniers jours.
